痛风可分为原发性和继发性两大类。
（1）原发性痛风：原发性高尿酸血症引起的痛风为原发性痛风，临床诊疗工作中常习惯省略“原发性”三个字，故通常所称的痛风都指原发性痛风。除1%～2%原发性痛风是嘌呤代谢酶缺陷（属于性连锁隐性遗传障碍）所致外，绝大多数的病因尚不清楚，常伴有血脂代谢异常、肥胖症、糖尿病、高血压病、冠心病和动脉硬化等，属遗传易感性疾病。
（2）继发性痛风：继发性痛风是继发于一定疾病或使用某些药物引起的痛风，如白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、溶血性贫血、真性红细胞增多症、恶性肿瘤、慢性肾功能不全，以及某些先天性代谢紊乱性疾病，如糖原累积病Ⅰ型等。使用速尿、乙胺丁醇、水杨酸类（阿司匹林、对氨基水杨酸）及烟酸等，均可引起继发性痛风。此外，酗酒、铅中毒、铍中毒及乳酸中毒等也可并发继发性痛风。在某些原发性痛风中也存在继发性因素。还有一种原因不明的高尿酸血症，称为特发性高尿酸血症。
