坐骨神经痛以单侧发病为多，主要发生于成年男性。急性起病的坐骨神经炎常先为下背部酸痛和腰部僵直感，数日后即出现沿坐骨神经通路的剧烈疼痛。亦有在起病前数星期已在步行或运动而牵伸神经时引起短暂的疼痛，逐步加重而发展为剧烈的疼痛，疼痛多由臀部或髋部向下扩散至足部，疼痛在大腿部大转子内侧、髂后坐骨孔大腿后面中部、腘窝、小腿外侧和足背外侧最为严重。疼痛呈持续性钝痛并有发作性加剧，发作性疼痛可为烧灼和刀刺样，常在夜间加剧。根性坐骨神经痛在咳嗽、喷嚏和屏气用力时疼痛加剧并呈放射痛的性质。腰椎棘突和横突的压痛最为明显，而沿坐骨神经通路各点的压痛则较轻微或无疼痛。直腿抬高试验呈阳性。
